Le marché automobile rattrapé par la crise ?

En janvier dernier, avec l’arrêt de la prime à la casse, tout le monde tablait sur un recul du marché de 8 à 10%. Finalement, grâce à la guerre des promos et à la sortie en sifflet du bonus, le marché auto a enregistré en 2011 la 7e meilleure performance de son histoire avec 2,180 millions de ventes VP (- 2,1 %). Et maintenant ? Tous les spécialistes estiment que le marché va continuer de subir le contrecoup de la fin de la prime à la casse, alors que la consommation des ménages est sur le reculoir en raison du contexte économique et des échéances politiques à venir. Combien de ventes VP sur 2012 ? Hors éventuel coup de blues des consommateurs, l’assureur-crédit Euler Hermes annonce une « baisse mécanique voisine de 10%». « 2,052 millions », estime de son côté le BIPE, pour qui le marché VP devrait fondre de 130 000 unités. « 2 millions », annonce PricewaterhouseCoopers, qui prévoit une baisse de 8,7 % repositionnant le marché « sur sa tendance de long terme». C’est également l’avis des analystes de Cetelem Auto. « Si tout se passe comme prévu, environ 2 millions de voitures seront vendues en 2012, ce qui correspond certes à une baisse de 8 % par rapport à 2011, mais reste dans la moyenne des dernières années, hors période de coup de pouce gouvernemental », estime Fabien Neuvy, responsable de l’observatoire de l’automobile. Pour lui, la vraie question sera celle de « la vigueur des ventes aux sociétés ». L’an passé, c’est en forçant sur les ventes loueurs et les ventes aux entreprises que les constructeurs ont réussi à compenser le recul des ventes à particuliers (1,3 million). Sur un marché de renouvellement, mature par excellence, victimes des nouveaux usages automobiles et de l’augmentation des dépenses contraintes, les firmes automobiles peinent à élaborer de nouvelles stratégies pour séduire des consommateurs qui préfèrent dépenser leur argent dans les NTIC… lorsqu’ils le peuvent. Rupture technologique annoncée et offres low cost tous azimuts ne peuvent à elles seules relancer la machine. En attendant la solution miracle, la guerre des promos a toutes les chances de tenir le haut du pavé cette année encore.
Contrairement aux pays émergeants où l’appétit auto est au zénith, seulement 5 % des Français achètent un VN chaque année.