Galileo enfin en orbite

Le 21 octobre dernier, les deux premiers satellites de navigation de l’Union européenne Galileo ont été lancés sur une fusée Soyouz depuis Kourou, en Guyane française. Avec ce lancement, les Européens disposent enfin de leur propre système de positionnement satellite civil. Deux autres satellites Galileo doivent être lancés par un tir de Soyouz en 2012, et dix autres encore à venir d'ici 2014. Financé à 100 % par la Commission européenne et mis en œuvre par l'Agence spatiale européenne (ESA), Galileo assure pouvoir fournir une meilleure couverture et une meilleure précision que ses concurrents (GPS américain et Glonass russe). D’ici 2019, le système Galileo et ses trente satellites devraient réussir à faire de l’ombre à aux vingt-quatre satellites GPS.

Alors que le GPS dispose de 24 satellites à 20 200 kilomètres d'altitude, Galileo prévoit d'en aligner 30 (dont 3 de secours également) à 23 222 kilomètres.